なぜウクレレなのか
初めて手にした弦楽器はエレキベースでした。 中学三年生の頃、「ラグタイムブルース」という漫画に憧れ、そしてA.R.Bというバンドのベーシストの音に憧れ、ディープ・パープルのベース、ロジャー・グローバーに憧れ、ベースという楽器の「何たるか」を全然知らずに貯金したお金を手にして列車に乗り近くの街の楽器屋へとにかく行って、そこにあった、手元のお金でなんとか買えるYAMAHAのプレジジョンベースと薄いＨｏｗ/ｔｏ本を緊張した面持ちで購入し、ソフトケースに入ったアッシュボディのナチュラルカラーのそのずっしりと重いベースギターを肩にかけて何か誇らしい気持、誰かに自慢したい気持に満ち溢れて帰りの列車に乗ったのを今でも覚えてる。
	結局のところ、そのベースギターは十分に弾き込まれる事もなく、殆ど新品状態で高校一年の時に組んだバンドのベースの友人に譲り、バンドではドラム、そして家で触って遊ぶのにはギターと、その頃からベースというものとの付き合いが無くなりました。それからは「ドラムは仕事、ギターは趣味」といったスタンスでの音楽との付き合いが続き、ギターに至っては僕の手元を何本通り過ぎたかわからない位に数多くのギターを手にし、そして手放していきました。もちろん高校生という学生の頃ですので、当時まだまだ高価だったギブソンやフェンダー等には手が出ずにグレコやフェルナンデス、そしてアリアプロ�U、また名前も聞いた事がないようなメーカーのギターばかりを自転車操業よろしく回転させてました。
高校卒業と同時に僕は全然畑違いの道に進む事を自ら決めて、ギターとは無縁の世界に二年間、それこそ修行の毎日を過ごし、その間手にした楽器といえばその世界で必要な和楽器、龍笛という竹の笛でした。指寂しい感はありましたが、毎日の暮らしが弦楽器等を手にする余裕もなく、その二年間はもうまったくといっていい程弦楽器とは無縁でした。
	その後その専門学校を卒業し、社会に一人立ちすべく就職、色々あって現在に至っている訳ですが、社会に出てからも何か指が寂しい感があり、唯一１本残してあったアリアプロ�UPE８００（だったかな？）に弦を張り、アンプも通さずにペケぺけ弾いていたのですが、やはりアンプを通さないエレキは妙に心寂しく、結婚して長女が誕生した折に娘に歌を唄ってあげるという言い訳で安いYAMAHAのエレアコを買ったのですが、なんだかそれも中途半端で、音も好きになれず、そして手にするにしても気軽に、という感じではなく、次第にそのエレアコをケースから出す事すら億劫になって、最終的にはリサイクルセンターにて売り払うという哀しい結末を迎えてしまったのでした。
それから数年。 ワインを飲みながら一人書斎でネットオークションを見ていた時、ふと興が乗りオークションに出ているエレキギターを何気なく見ていた時、フライングVの形状の小さな楽器が目に入り、それをチェックするとそれはギターではなくウクレレであり、その佇まいと何故Vなのか？という楽しい疑問に一人ゲラゲラ笑い、思わずそれに入札してしまい、落札されてしまうという結果に図らずもなってしまったのでした。翌日、「馬鹿な事したなぁ・・」と強い後悔を感じながら出品者に送金し、数日後そのフライングVのウクレレは僕の手元に届いたのでした。
	手に入れてしまったものは仕方がない。どうせならせめてコードぐらいは弾ける様になろうかなと、余り積極的ではない思いで書店に行きコード譜を購入。そして何気にポロポロ弾いてたら、次第にこの小さな４弦の楽器に引き込まれていく自分がいるのに気が付いた。決していい音ではないその冗談みたいなウクレレに日増しに魅了されていく自分。そして何気に手に取れるその大きさと手軽さに自分でも不思議な程に情熱が生まれつつあるのを戸惑いながらも感じた。 それからウクレレという楽器をもっと知りたくなりその歴史や現在市場に出ている種類やメーカーを縦横無尽に調べ、これはなかなか深い楽器だと改めて認識。そしてその演奏される音楽やミュージシャンのCDを手に入れてまたもやその世界の広さに驚愕。益々ウクレレ、そしてそれを取り巻く世界に魅了されていった。
そして現在。 その手に取りやすいサイズと優しい音、そして自分の好きなスタイルで楽しんでもいいんだというスタンスで今日も僕は書斎に掛けてある愛用のウクレレを爪弾いて遊んでいる。 2008.3.12 沈−san

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